モノの生産から消費までの流れを川の水の流れにたとえて、モノの生産の段階を川上、消費者により近い段階を川下と呼びます。そのためメーカーの小売段階への政策を川下政策といい、チェーン・ストアなどがメーカー・マーケティングに関与していくことを川上政策といった呼び方をします。